澳门地区自古就是中国的领土，有文字可考的建制始于秦代，明清两代广州府香山县管辖。
澳门古称濠镜澳，在葡萄牙人入据以前，已是一个对外贸易港口。1553年葡人贿赂广东地主官吏而得以入据澳门；以后又向中国政府交纳地租租居澳门半岛的一部分作为固定居留地。明清政府在澳门设置官吏，驻扎军队，征收课税，有效地行使主权；但在葡人管辖范围也给予高度的自治权。
19世纪中叶以后，在鸦片战争中国战败和列强瓜分中国的背景下，葡萄牙乘机拒交地租，驱赶驻扎在澳门的清朝官员和军队，又侵占澳门半岛全部，强占?仔、路环两岛，从而占领了整个澳门地区。
1887年，不平等条约《中葡和好通商条约》签署，条约规定：葡国永居管理澳门，但未经中国首肯，葡国永不得将澳门让与他国。
1987年，中葡在北京签署《中葡联合声明》，宣布中国将于1999年12月20日对澳门恢复行使主权。
（选自《华夏》杂志1999年6月改刊第6期）
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